ローマ皇帝クラウディウスは強い軍隊を作るため兵士の結婚を禁じていたが、バレンティヌスはそれを無視して兵士の結婚式を執り行ってやった。これをとがめられてバレンティヌスは逮捕され処刑されました。

中世ヨーロッパで聖バレンタインは愛の守護神とみなされるようになり、１４世紀頃からこの日に恋人たちが贈り物やカードを交換するとか、その日の最初に出会った異性を「バレンタインの男性」「バレンタインの女性」と向こう一年間呼び合うという風習などが出来てきています。

そしてこれが第一次世界大戦後にアメリカで急速に恋人達の日として普及し、日本でも昭和５０年代前後から「女性が男性にチョコレートを贈って愛を告白する日」として広まりました。